di Isabella Zolfino
Da Officinæ, anno XXVII, n. 1/2, giugno 2015, pp. 22–25.
Nota redazionale del recupero (2026)
Il saggio conserva l’interpretazione dell’autrice sul Boston Tea Party. Il Paul Revere House segnala che le liste ricostruite dei partecipanti comprendono soltanto alcuni membri della Saint Andrew’s Lodge. La Gran Loggia del Massachusetts attribuisce l’azione ai Sons of Liberty e documenta la condivisione della Green Dragon Tavern. Questi legami non identificano automaticamente tutti i partecipanti con gli iscritti alla Loggia. Le formule più ampie del testo vanno lette come interpretazione storica dell’autrice.
Il testo di Isabella Zolfino
La Massoneria era nata ufficialmente in Inghilterra nel contesto dell’Illuminismo, un contesto impregnato delle idee di Locke e di Newton. In Inghilterra e Scozia però, già nel corso del 1600, varie associazioni corporative di Liberi-Muratori, con statuti interni e simbolismo più o meno connotati nelle tradizioni locali, avevano incominciato ad accogliere nelle loro fila nobili colti, i cosiddetti Massoni Accettati, fra i quali alcuni identificabili come membri della Rosa-Croce. Le porte della conoscenza iniziatica venivano così aperte anche ai non appartenenti alla professione strettamente muratoria e la Massoneria si trasformava da operativa in speculativa.
Il 24 giugno 1717 fu ufficialmente fondata a Londra la Gran Loggia con lo scopo di federare le logge che operavano nel distretto di Londra e che erano senza collegamenti tra loro; questo evento storico segnò formalmente la nascita di quella che poi fu chiamata Massoneria moderna, nome che servì a distinguerla dalla Muratoria delle antiche corporazioni.
Alcuni autori hanno comunque ipotizzato1 che questa Gran Loggia altro non fosse che il risultato di una presa di distanza dei massoni londinesi dalle proprie radici scozzesi a seguito della rivolta giacobita tesa a riportare sul trono i discendenti Stuart di Giacomo VII di Scozia e II d’Inghilterra riparato in Francia nel 1688 durante la “Gloriosa Rivoluzione”; questa rivoluzione, anche se aveva introdotto numerose riforme, aveva però profondamente lacerato la società britannica creando divisioni e contrasti specialmente in campo religioso.
In conseguenza di questi avvenimenti e per sfuggire a queste vicende politiche, molti scozzesi si trasferirono nel Nuovo Mondo. Alcuni erano già Massoni al momento della loro emigrazione nelle Colonie, altri lo divennero in occasione di viaggi in Inghilterra effettuati al solo scopo di essere iniziati.
Secondo alcune tradizioni, sembra comunque che una forma di proto-massoneria fosse già presente nel Nuovo Mondo nel 1607 e che in Virginia2 si fosse dedicata alla promozione di una società ideale che vent’anni dopo sarebbe stata delineata da Sir Francis Bacon in opere come The New Atlantis. Questa possibilità non è del tutto infondata dal momento che i pensatori rosacrociani del primo Seicento erano ossessivamente consapevoli che le Americhe avrebbero potuto offrire delle concrete opportunità per la realizzazione dei progetti sociali della loro opera.
L’emigrazione di Massoni nelle colonie americane è ampiamente accertata e si ha notizia della presenza di Massoni a Filadelfia e a Boston già prima del 1717 tant’è che The Boston Newsletter del 5 gennaio 1719 riporta addirittura che una nave, Il Massone, esercitava il cabotaggio lungo le coste americane3, non c’è però purtroppo alcun documento che confermi di Logge fondate in America prima della fine del 1720.
L’indipendenza delle colonie americane dalla madre patria era comunque scritta nella forza delle cose: è indubbio che nella nascita degli Stati Uniti ci sia stata una forte impronta massonica visto che molti dei padri fondatori erano massoni e massoni erano i due più importanti artefici della guerra d’Indipendenza, Benjamin Franklin e George Washington (quest’ultimo ritratto più d’una volta in pose massoniche).
La Rivoluzione d’America fece il suo corso sotto l’egida della Massoneria.
La celebre giornata che diede inizio alla Rivoluzione Americana fu infatti una giornata massonica: gli uomini travestiti da pellerossa che gettarono in mare le casse di tè erano i membri della Loggia di Sant’Andrea, che si riuniva alla «Taverna del Drago Verde e alle Armi della Massoneria» di Boston. Dovevano essere infatti degli indiani magici poiché, dopo aver compiuto il misfatto ai danni degli Inglesi, furono visti rifugiarsi nella Taverna ma non si videro mai uscirne, tanto che la polizia inglese non poté mai né arrestarli né punirli. Si videro soltanto venir fuori dalla Taverna i membri della loggia di Sant’Andrea che s’erano riuniti per non tener seduta, come mostra il loro verbale dei Lavori.
Non si può nemmeno negare che i diversi «Congressi continentali», nei quali i delegati delle colonie si riunirono per elaborare una politica comune e organizzare la propria difesa, comprendessero un numero considerevole di massoni, soprattutto fra i capi. Questi congressi manifestarono puro spirito massonico nei loro diversi atti pubblici, in modo particolare nella redazione della famosa Dichiarazione d’Indipendenza che diventò il vangelo della libertà politica anche per i Massoni d’Europa.
Le tredici piccole colonie, separate tra loro da distanze così grandi che occorrevano tre settimane alle lettere spedite dalla Georgia per arrivare nel Massachusetts, erano così diverse fra loro per costumi, abitudini sociali e razza da formare un bizzarro mosaico. La loro normale condizione era di essere sempre in lite fra loro e nulla, né la religione, né gli interessi commerciali, né la paura di un nemico comune sembrava potesse accomunarle. Ma qualcosa le teneva unite e quando giunse il momento tragico in cui gli americani ebbero bisogno di un esercito e di una diplomazia nazionali, ricorsero al massone George Washington, il solo ufficiale che, grazie alle sue relazioni massoniche, avesse una fama e amici in tutto il continente e al massone Benjamin Franklin, il solo americano che, grazie alla sua attività massonica, avesse relazioni e fama mondiali4 tali da esercitare un’influenza veramente preponderante sulla Massoneria d’America, e più tardi su quella di Francia.
Dal 1776 al 1783, se l’esercito americano riuscì a combattere, se non sbandò, se non si perse di coraggio, lo dovette a Washington. Fu lui che conservò alto col suo esempio il morale delle truppe, fu lui che ottenne con la sua insistenza verso il Congresso gli approvvigionamenti indispensabili per mantenere le truppe e rifornirle di munizioni e, nei momenti peggiori, pagando anche di tasca sua.
C’era un forte vincolo che tratteneva l’esercito americano attorno alle bandiere ed era, oltre al grande sentimento di affetto personale per Washington, il senso di appartenenza alla fratellanza massonica.
Per tenerla viva, Washington aveva favorito la creazione di numerose logge militari alle quali partecipava attivamente. È accertato che in questo esercito ci fossero undici logge e altre ne esistessero nella fanteria del Connecticut, in quella della Carolina del Nord, in quella del Massachusetts, del Maryland, della Pennsylvania e del New Jersey.
Anche l’artiglieria della Pennsylvania ne aveva, ma la loggia reggimentale più illustre era l’Unione americana, con la quale Washington celebrò il San Giovanni d’estate e il San Giovanni d’inverno nel 1779, il San Giovanni d’estate nel 1780 e il San Giovanni d’estate nel 1782. Lo stesso anno egli celebrò il San Giovanni d’inverno con la loggia «Re Salomone», a Poughkeepsie. Ma la più bella e la più importante di tutte le cerimonie massoniche alle quali prese parte, fu la grande processione massonica del 27 dicembre 1778 a Filadelfia per festeggiare San Giovanni d’inverno. I patrioti avevano appena rioccupato la città e l’alleanza francese riempiva i cuori di gioia e di speranza; l’entusiasmo era al massimo e, pur preparandosi a una lunga e dura lotta, c’era ormai la certezza della vittoria. Il generale in capo volle darne una pubblica testimonianza e, come fecero in seguito i presidenti degli Stati Uniti, spada al fianco, grembiule sul ventre, sciarpa massonica a tracolla, ornato di tutti i gioielli e le insegne dell’ordine, Washington sfilò con i paramenti massonici alla testa dei massoni attraverso le strade e i crocicchi di Filadelfia. Fu la più grande parata massonica che si fosse mai vista.
A Franklin spettò invece di occuparsi della parte diplomatica della Rivoluzione. Massone dal febbraio del 1731, già alla data dell’8 dicembre 1730 aveva pubblicato, nel suo giornale The Pennsylvania Gazette, il primo resoconto sulla Massoneria nordamericana in cui se ne tracciava un quadro generale; l’articolo iniziava con la frase: “Vi sono parecchie Logge di Frammassoni erette in questa Provincia…”
Diventato Gran Maestro Provinciale della Pennsylvania nel 1734, nello stesso anno fece stampare un’edizione delle Costituzioni di Anderson, primo libro massonico a essere pubblicato in America. Ma fu certamente il propagandista più accanito e più abile fra tutti i Massoni d’America e artefice insieme a Washington dell’indipendenza americana, riconosciuta dal Re d’Inghilterra con il Trattato di Versailles, firmato a Parigi nel 1783. Per portare avanti questo compito soggiornò per parecchio tempo in Europa, in modo particolare a Londra e a Parigi.
Durante il suo lungo soggiorno in Inghilterra frequentò le logge inglesi fin quando ormai la guerra era diventata inevitabile e ugualmente fece durante il suo soggiorno francese come rappresentante del suo paese. Durante questo periodo divenne una figura molto popolare nell’ambiente massonico, frequentò parecchie Logge, fu eletto Venerabile Onorario in una loggia di Carçasson, membro onorario in molte altre e persino Venerabile della più brillante fra le Logge della capitale, la Loge des Neuf Soeurs, che avrà un ruolo decisivo nella diffusione delle idee illuministiche.
Fu in questo contesto, nel centro della Massoneria intellettuale ed elegante di Francia, che il Fratello Benjamin Franklin poté pubblicizzare in modo sistematico, accurato e audace la Rivoluzione d’America. Anche se quest’ultima aveva già attratto l’attenzione del pubblico, nella Loge des Neuf Soeurs fu elogiata in modo incomparabile; qui si tenevano delle letture in suo onore, e in via straordinaria, vi si ammetteva il pubblico; non c’era banchetto o cerimonia massonica senza brindisi massonici in cui non si esaltassero l’America e la sua liberazione.
Franklin appariva poco in pubblico, indossava sempre un modesto abito grigio, non usava parrucca, non aveva spadino, nulla che manifestasse un alto grado o delle pretese sociali. Portava i suoi capelli bianchi, i suoi grossi occhiali, delle calze bianche e delle rustiche scarpe senza fibbie. Parlava poco, ma in modo dolce e grave e sempre con il sorriso. Compì però un lavoro paziente, accanito, quotidiano che la Massoneria e la stampa resero universale facendo in modo che Franklin ottenesse che il governo francese intervenisse a fianco degli Stati Uniti e permettesse la continuazione della guerra fino alla vittoria.
Questo ammirevole lavorio, il più accurato e il più spinto che mai si fosse conosciuto in materia di propaganda, dette i risultati sperati e degni degli sforzi di Franklin: oltre all’intervento militare della Francia, che di per sé rappresentò un colpo magistrale per procurare all’America la sua indipendenza, Franklin riuscì a lanciare attraverso l’Europa l’idea che le rivoluzioni, fino ad allora apparse come delitti sociali, fossero viste come l’adempimento d’una delle più alte funzioni sociali accrescendo enormemente anche la gloria dell’Ordine Massonico.
Note originali
1. Franc-maçonnerie et politique au siècle des Lumières: Europe-Amérique. n. 7 1° sem. 2006. ↩
2. M. Baigent e R. Leigh, Origini e storia della massoneria – Il tempio e la loggia – Newton Saggistica pag. 213. ↩
3. The Boston Newsletter, 5 gennaio 1719; cfr. Transactions of American Lodge of Research, vol. IV, 1942-47, pag. 130. ↩
4. Bernard Faÿ, La Massoneria e la rivoluzione intellettuale del secolo XVIII, Giulio Einaudi, 1939. ↩