Renzo Manetti esamina il progetto di Giuseppe Poggi per Firenze Capitale attraverso il verde urbano, i richiami alla memoria nazionale e le possibili letture simboliche. Il contributo apparve in Officinæ, dicembre 2015, pp. 68–73. Resta centrale la sua precisazione conclusiva: la lettura proposta non dimostra un’appartenenza massonica del progettista.
Di Renzo Manetti
Il testo integrale
Quando fu incaricato del progetto di ampliamento di Firenze, per farne la capitale del Regno di Italia, Giuseppe Poggi era un architetto stimato, all’apice di una brillante carriera professionale. Padrone di un neoclassicismo sobrio e elegante, apprezzato dai suoi committenti che rappresentavano le maggiori famiglie dell’aristocrazia fiorentina, aveva sfruttato intelligentemente i viaggi in Europa, avvenuti almeno a due riprese fra il 1845 e il 1846 e attorno al 1862, come mezzo di promozione professionale.
La partecipazione alla campagna del ’48 e alla battaglia di Curtatone lo aveva avvicinato alla nuova classe politica che avrebbe governato la città dopo l’annessione al Regno d’Italia. Suo fratello Enrico era senatore del Regno e lo aveva probabilmente raccomandato per il progetto della sistemazione della piazza San Carlo a Torino che, se anche non ebbe seguito, aveva contribuito a farlo conoscere anche fuori di Firenze. Il fratello gli aveva inoltre fornito contatti di alto livello a Londra e Parigi, attraverso i quali aveva ottenuto, nel corso dei suoi viaggi, informazioni di prima mano sulle grandi trasformazioni urbane di quelle capitali. Il 24 novembre 1864, il Poggi ricevette l’incarico di predisporre il piano di ampliamento della città. Già il 31 gennaio 1865 egli presentava al re Vittorio Emanuele II, in visita a Firenze, il suo progetto. Il re ne fu così favorevolmente impressionato che insignì l’architetto dell’ordine di San Maurizio. Questi aveva infatti avuto la lungimiranza di non limitarsi a un semplice piano di ampliamento, che si preoccupasse cioè di individuare solo le strade e i lotti edificabili, ma si era posto l’obiettivo di progettare una capitale all’altezza delle altre grandi nazioni europee.
Nel progetto di ampliamento di Firenze, il Poggi potè sviluppare il tema a lui caro del grande passeggio verde attorno alla città che, attingendo a quanto aveva visto nelle grandi capitali europee, ma anche alla tradizione toscana, concepì come una sequenza di parchi e luoghi monumentali, che dovevano richiamare le memorie recenti e lontane del nuovo stato unitario: “Nel progetto del Poggi il suo grande viale dovrebbe essere una via Sacra, lungo la quale sorgessero a diversi tratti o colonne o altri monumenti commemorativi i più bei fasti della rigenerazione nazionale … Nella piazza disegnata presso la Zecca Vecchia vicino al luogo ove si eseguivano le condanne capitali … un monumento a Beccaria; a porta S.Gallo una colonna commemorativa la battaglia di S.Martino; … nella piazza Savonarola la statua del fiero domenicano; … nella piazza delle Cascine la statua equestre del re; … nella piazza sugli spalti di S.Miniato un monumento a Michelangelo” (‘La Nazione’ del 12 febbraio 1865).
Ma ben più della memoria patria, il vero motivo conduttore del Viale fu quello del giardino e del verde. Ecco dunque il viale delle mura aprirsi al fiume e alla collina di fronte, con il grande cannocchiale verde che da piazza Beccaria raggiungeva lo stabilimento balneare dell’Arno, permettendo alla Porta alla Croce un colloquio distante con l’alto obelisco della Porta a San Niccolò e con i bastioni dell’acropoli sacra di San Miniato. Più oltre il viale inglobava, circondandolo, il cimitero degli Acattolici, isola verde di alberi e di monumenti funerari di foscoliana memoria, dalla quale il tema romantico dell’urna faceva vibrare corde riposte della memoria collettiva. Lì presso, dietro al nuovo ingresso monumentale disegnato dal Poggi stesso, il gran parco della Gherardesca si concedeva alla vista, non più nascosto dalla barriera delle mura, ma semplicemente recintato con una cancellata di ferro.
Alla porta San Gallo il vecchio Parterre settecentesco, collocato fra il Mugnone e l’arco trionfale dei Lorena, costituì l’asse prospettico alberato, sul quale il Poggi formò l’immagine della grande piazza, nella quale riuscì a raccordare ben nove strade che vi convergevano. All’estremità opposta, dopo aver circondato di giardini le rosse mura della Fortezza, il viale si concludeva sul fiume, aprendosi al vastissimo parco delle Cascine. L’antica tenuta granducale era rimasta sempre estranea alla città, dalla quale l’avevano separata prima le mura medievali, quindi una brutta cinta daziaria dopo la costruzione del quartiere ottocentesco delle Cascine. Il Poggi ne fece un vero parco urbano, al cui ingresso il viale si apriva nella monumentale piazza intitolata al re. La statua del sovrano, coronata dei simboli delle principali città d’Italia, avrebbe dovuto collocarsi all’incrocio degli assi prospettici del viale, del ponte di ferro e del quartiere costruito pochi anni prima. Le piazze, create attorno alle porte medievali superstiti, divennero i nodi monumentali dell’anello verde. È chiara la matrice europea del Viale del Poggi. Del resto Firenze era una città cosmopolita, nella quale già nel 1841 risiedevano ben duemila stranieri, specialmente russi e anglosassoni. Nel 1861 vi si era tenuta la prima Esposizione Nazionale italiana. Già negli anni precedenti alla decisione di spostarvi la capitale del Regno, l’amministrazione aveva pensato a un piano urbanistico di ammodernamento della città che guardasse all’Europa. Così nel 1862 il gonfaloniere Bartolommei aveva inviato l’architetto Luigi Del Sarto, capo dell’Ufficio d’Arte del comune, a compiere un tour nelle principali capitali europee. Fu probabilmente nello stesso 1862 che anche Giuseppe Poggi effettuava il suo secondo tour europeo.
Il Piano di Ampliamento del 1865 fu dunque influenzato dal Ring viennese che si veniva realizzando dal 1857, demolendo le vecchie fortificazioni per sostituirle con un sistema di viali destinati a ospitare i grandi edifici pubblici; un progetto che il Poggi conosceva, come dimostra una bella veduta prospettica a colori di sua proprietà conservata nel Fondo Poggi dell’Archivio Contemporaneo Vieusseux. Ma il riferimento culturale andava soprattutto alla grande ristrutturazione urbana di Parigi voluta dal barone Hausmann fra il 1841 e il 1845. Lo stesso Poggi paragonava spesso il suo Viale ai boulevards parigini, che anzi intendeva superare per ampiezza e ricchezza. L’influenza della Parigi di Hausmann non deve far dimenticare la profonda impressione che il Poggi aveva ricevuto dai soggiorni londinesi, accentuata dai frequenti contatti con la ricca e colta colonia inglese di Firenze. Non sembra azzardato affermare che il sistema londinese di parchi e verde urbano, fra Regent’s Park, S.James Park e Hyde Park, matrice di insediamenti residenziali per l’alta borghesia, possa essere stato per il Poggi ancor più determinante della suggestione parigina e rappresentare la vera matrice culturale di quella singolare idea di città diffusa nel verde, che caratterizzò sempre la sua opera di urbanista, fra Firenze, Genova e Sanremo. Questi sono dunque i riferimenti culturali essoterici.
Ma non è tutto qui.
Dal progetto del Poggi traspaiono anche altre influenze, questa volta di natura esoterica. Nel tracciato del viale delle Mura si notano frequenti biforcazioni che, come i bracci di una Y, formano triangoli. Mi sono sempre chiesto quale fosse la ragione di un andamento stradale, le cui motivazioni funzionali non mi erano del tutto chiare. In un saggio di diversi anni fa, Marcello Fagiolo commentava il piano urbanistico della capitale degli Stati Uniti di America, che era stato progettato dal francese L’Enfant su indicazioni dello stesso presidente George Washington, secondo un indiscusso simbolismo massonico.
Egli poneva in evidenza come nella griglia quadrata degli isolati si potesse riconoscere il simbolismo del pavimento a scacchi del tempio e nelle strade diagonali che lo intersecavano quello del compasso. Ricordava inoltre come nella struttura urbana di Washington fosse impressa la forma della Y, che interpretava come la “mistica lettera pitagorica simboleggiante la scelta esistenziale della virtù (in riferimento al mito di Ercole al bivio tra la via del Vizio e quella della Virtù)”. Leggendo quel saggio mi colpì già da allora l’analogia con il progetto di ampliamento di Firenze che prevedeva, nella maglia sostanzialmente quadrata degli isolati residenziali, frequenti biforcazioni a Y del viale delle mura, a contrassegnarne i punti nodali.
Troviamo la grande Y impressa nella biforcazione del viale Belfiore dalla Porta al Prato verso la ferrovia (dove Poggi aveva progettato un viadotto, quasi una grande porta, in stile egizio), nel viale Mazzini che si sdoppia nel viale Segni, come nel triangolo tracciato dalla “Étoile” di piazza Beccaria verso l’Arno: se accettiamo l’interpretazione di Fagiolo, i luoghi deputati ai costruttori della Patria sembrano così essere accostati alla conquista della Virtù. La divaricazione triangolare dei viali richiama con tutta evidenza anche la figura del compasso che, come è noto, è uno degli elementi cardine della simbologia massonica: è lo strumento infatti che permette di delineare nella cupola e nel cerchio l’immagine della volta celeste e di penetrare la struttura intima del cosmo, quella geometria che sfugge alla serena sicurezza dei numeri interi.
Per questo in Massoneria il compasso è diventato simbolo dell’essenza spirituale.
Simbolo di virtù e di spirito eterno, l’impronta del compasso e della Y ben poteva dunque adattarsi a quel Pantheon degli eroi della Patria che il Poggi intendeva delineare nel viale.
I rapporti con la cultura anglosassone e il fascino che questa sembra aver esercitato sul nostro potrebbero spiegare un simbolismo di questa natura. Non risulta che Giuseppe Poggi fosse massone, ma è certo che lo fosse o lo fosse stato il suocero Pasquale Poccianti. Iscritto dal 1814 alla Loggia “Napoleone” di Livorno, il linguaggio massonico del Cisternone di Livorno è stato già messo in evidenza da Carlo Cresti e Dario Matteoni: la grande calotta semisferica che sovrasta l’edificio rimanda all’immagine della volta celeste, quasi abside laica aperta a dischiudere alla città i misteri cosmici. Fu massone anche l’architetto Luigi Del Sarto, iscritto alla loggia “Concordia” di Firenze, direttore dell’Ufficio d’Arte del Comune durante i lavori per il trasferimento della capitale e autore del progetto di riordino del centro storico, complementare a quello di ampliamento del Poggi.
Nel 1853 Giuseppe Poggi conobbe Federico Stibbert e ne ottenne l’incarico per ristrutturare la villa di Montughi. Lo Stibbert fu anch’egli affiliato alla loggia “Concordia” e negli anni ’70 volle realizzare intorno alla villa un parco misterico, costruito in funzione di un’evidente simbologia massonica, del quale fu ancora una volta progettista il Poggi. Un percorso iniziatico introdotto da due colonne, con chiaro riferimento alle colonne Joachim e Boaz, vi si conclude in un laghetto, sulla cui sponda si eleva, preceduto da una teoria di enigmatiche sfingi, un tempio egizio allineato sull’asse est – ovest, rivolto a Oriente. Nell’interno fu dipinta, come nei templi massonici, una volta stellata.
A Firenze era già stato realizzato un altro parco esoterico, progettato da Luigi Cambray Digny per il marchese Pietro Torrigiani. Sia l’architetto che il committente erano massoni, iscritti alla loggia fiorentina “Napoleone” che si era costituita nel 1841. Nel giardino i motivi neoegizi e una statua di Osiride scandivano un ricco simbolismo massonico che, nella torre realizzata nel 1821 dall’architetto Baccani, si concludeva nell’allegoria dei tre livelli iniziatici. Lo stesso Cambray Digny per un altro massone, il marchese Strozzi Ridolfi, aveva riprogettato il giardino ermetico degli Orti Oricellari, dimora che era appartenuta a Bianca Cappello, amante prima e sposa morganatica dopo del granduca alchimista Francesco. Acquistati successivamente dalla principessa Orloff, questa incaricò Giuseppe Poggi di ristrutturare palazzo e parco. Il Poggi eseguì il restauro della vasca posta ai piedi di un’ermetica statua di Polifemo e quello del Pantheon, realizzato appena pochi anni prima dal Digny in memoria degli accademici che avevano eletto gli Orti a luogo di filosofici incontri. Fu massone anche quel conte Ugolino della Gherardesca per il quale Giuseppe Poggi elaborò verso il 1860 vari progetti, fra i quali l’ingresso al grande parco dal nuovo viale delle mura.
Marco Dezzi Bardeschi ha ben delineato il clima culturale dal quale, nella prima metà dell’Ottocento, scaturirono progetti intrisi di simbolismo ermetico e iniziatico anche fra coloro che massoni non erano: “Dall’incontro tra architetti e committenti massoni escono … opere singolari di ‘architettura parlante’ nelle quali neoegizio ideologico e neogotico rituale legato al rinnovato culto delle origini autoctone e all’esaltazione del mito delle antiche repubbliche italiane del medioevo si intrecciano … con l’insistente, sistematico riferimento alla ‘prisca filosofia’ di Pitagora e all’elogio della ‘setta italica’ degli antichi investiganti. Per i giovani architetti fiorentini che esordiscono in questi anni il viaggio a Roma e il contatto con l’ambiente della massoneria (soprattutto di stampo anglo – francese) assume un’importanza decisiva”. Ecco dunque apparire le sistemazioni egizie del Parco delle Cascine a opera di Giuseppe Manetti, che scrive un saggio su “Arte sublime e filosofica che i moderni hanno obliato del tutto” e progetta come percorsi iniziatici i parchi delle ville di Poggio a Caiano e del Poggio Imperiale; ecco dunque Giuseppe Del Rosso pubblicare un Saggio sull’architettura egiziana, nel quale sostiene come l’architettura etrusca, in virtù di una filosofia più profonda di quella greca, derivasse direttamente da quella egizia. Non sorprenda dunque che, proprio negli anni in cui veniva progettando il parco per Stibbert, Giuseppe Poggi elaborasse un progetto di viadotto ferroviario sotto il nuovo viale di Firenze in puro stile egizio, così distante da quello neoclassico al quale improntava tutti i disegni per la Capitale. Né l’attenzione che egli pose alla difesa e alla conservazione delle porte medievali delle mura, che molti avrebbero voluto demolire, come memoria della tradizione patria.
Marco Dezzi Bardeschi ha inoltre messo in evidenza come nella metà del XIX secolo il simbolismo esoterico si legasse strettamente ai moti rivoluzionari e indipendentisti: “Per quanto possa sembrare a prima vista singolare ora è proprio la massoneria occultista a alimentare le istanze rivoluzionarie … Secondo Babeuf o secondo lo stesso instancabile Buonarroti, sarà solo un circolo esclusivo di adepti a poter penetrare i sacri misteri nel mondo e a trasformarlo e a rigenerarlo dalle sue ingiustizie … Già dai tempi di Bonneville e degli anni della rivoluzione francese il segreto della fraternità e dell’uguaglianza degli uomini riposa sulla geometria assoluta, sull’arcano del numero e delle forme simboliche perfette (triangolo, cerchio, piramide, sfera)”. Giuseppe Poggi, nei Ricordi, afferma indirettamente di aver respirato quel clima durante i moti del 1848 e di avervi creduto: “In quei tempi si aveva la illusione (vera illusione) di far l’Italia per la via delle segrete associazioni e delle parziali sommosse e rivoluzioni”. Associazioni come la Carboneria venivano allora equiparate a quelle massoniche: Pio VII, in una bolla del 13 agosto 1814, affermava che “la carboneria è solo il nuovo nome che si è data la massoneria”.
Non intendo con questo suggerire che il Poggi potesse esser massone, bensì ipotizzare che dal suocero, dall’ambiente in cui operava e dai suoi stessi committenti possa aver assimilato e applicato al suo piano urbanistico, più o meno consapevolmente, suggestioni e simboli che caratterizzavano la cultura massonica.
Bibliografia essenziale del contributo
Giuseppe Poggi Sui lavori per l’ingrandimento di Firenze 1882 Firenze, tipografia di G.Barbera.
Giuseppe Poggi Ricordi della vita e documenti d’arte Firenze, 1909 presso Bemporad e figlio.
Emil Kaufmann L’architettura dell’Illuminismo, 1966 Torino, Einaudi.
Franco Borsi La capitale a Firenze e l’opera di G.Poggi 1970 Firenze, Colombo.
Silvano Fei Nascita e sviluppo di Firenze città borghese, 1971 Firenze, G&G Editrice.
Leonardo Benevolo Storia dell’architettura moderna 1971 Bari, Laterza.
Firenze e Livorno e l’opera di Pasquale Poccianti nell’età granducale a cura di Franco Borsi, Gabriele Morolli, Luigi Zangheri, 1974 Roma, Officina Edizioni.
AA.VV. Pasquale Poccianti architetto, 1774 – 1858, 1974 Firenze, Centro Di.
Carlo Cresti, Luigi Zangheri Architetti e Ingegneri nella Toscana dell’Ottocento 1978 Firenze, Uniedit.
AA.VV. Il disegno della città. L’urbanistica a Firenze nell’Ottocento e nel Novecento 1986 Firenze, Alinea.
Giuseppe Poggi e Firenze. Disegni di architetture città 1989 a cura di Gabriele Morolli e Renzo Manetti, Firenze, Alinea.
AA.VV. Massoneria e Architettura 1989 a cura di Carlo Cresti, Foggia, Bastogi.
Dario Matteoni Pasquale Poccianti e la Gran Cisterna di Livorno 2001 Livorno, Silvana Editoriale.
Fulvio Conti La Massoneria a Firenze dall’età dei Lumi al secondo Novecento 2007 Bologna, Il Mulino.
Paola Maresca Simboli e segreti nei giardini di Firenze 2008 Firenze, Pontecorboli.
Nota redazionale alla ripubblicazione
Il saggio è riproposto integralmente come interpretazione storico-architettonica pubblicata nel 2015. Manetti distingue esplicitamente le analogie simboliche da un’appartenenza massonica di Giuseppe Poggi, che non afferma come documentata. Le attribuzioni relative agli altri personaggi rimangono quelle dell’autore e vanno lette insieme alla bibliografia originale.
Si conservano anche le incongruenze cronologiche della stampa. Per il confronto, la Ville de Paris colloca la nomina di Haussmann a prefetto della Senna nel 1853, mentre il saggio reca 1841–1845 per i suoi interventi. La bolla di Pio VII sui Carbonari consultabile sul sito della Santa Sede è Ecclesiam a Jesu, del 13 settembre 1821: al paragrafo 7 tratta una possibile derivazione o imitazione delle società muratorie. La data 13 agosto 1814 e la formula riassuntiva riportate nel saggio restano distinte dal testo di quel documento.