Militare, schermidore olimpico e protagonista dell’impresa di Fiume: Antonino Zarcone ricostruisce la biografia di Sante Ceccherini, dai primi incarichi nei Bersaglieri all’adesione al fascismo. Il saggio pubblicato in Officinæ, giugno 2015, comprende le motivazioni delle decorazioni e il racconto dei suoi rapporti con la Massoneria fiorentina.
Per il contesto fiumano si può leggere anche il saggio di Aldo A. Mola Fratelli d’Italia con d’Annunzio a Fiume (1919–1920).
Nota redazionale alla ripubblicazione
Il testo è riproposto integralmente, con le due note e le motivazioni delle decorazioni riportate dall’autore. Si conservano le formulazioni e la sequenza cronologica della stampa. Il racconto di un intervento di Ceccherini a protezione di alcune abitazioni nel 1925 è presentato da Zarcone come testimonianza indiretta di Enzo Daddi: non viene trasformato in un fatto accertato da una nuova verifica documentaria.
Il risultato olimpico richiamato nella conclusione è l’argento nella sciabola a squadre a Londra 1908, registrato nella scheda storica del CONI dedicata a Ceccherini. La fotografia d’apertura a p. 32 del fascicolo è indicata dalla didascalia come immagine di un bersagliere durante la guerra di Libia: non la si presenta come ritratto identificato di Ceccherini.
Il testo integrale di Antonino Zarcone
Sante Ceccherini (Incisa Valdarno, FI, 15 novembre 1863 – Marina di Pisa, 9 agosto 1932). Figlio di Venanzio e Assunta Bellocci, è allievo del Collegio Militare di Firenze dal 1 ottobre 1878 poi, dal 3 febbraio 1882, passa dall’Accademia Militare di Modena. Viene nominato Sottotenente di Fanteria il 27 agosto 1884 ed assegnato al 38° Reggimento Fanteria. Dal 24 luglio 1885 transita per alcuni anni nell’Arma di Artiglieria ed è assegnato al Comando dell’Arma; dopo meno di un anno, il 3 luglio 1886 rientra nella fanteria per prestare servizio all’11° Reggimento Bersaglieri. Reggimento in cui ottiene la promozione al grado di Tenente il 31 marzo 1887.
Destinato al corpo di spedizione italiano in Africa, il 3 marzo 1889 è mobilitato con il Battaglione Bersaglieri autonomo del Corpo Speciale Africa, motivo per il quale è successivamente autorizzato a fregiarsi della Medaglia Commemorativa per le Campagne d’Africa con la fascetta “Adua”.
Rimpatriato, il 25 ottobre 1891 riceve l’incarico di Ufficiale d’Ordinanza del Comandante dell’VIII° Corpo d’Armata. L’11 novembre 1891 sposa la signora Ottavia Biondi. Lasciato l’incarico presso l’VIII° Corpo d’Armata torna a prestare servizio come ufficiale dei bersaglieri, prima al 9° Reggimento Bersaglieri quindi come Comandante di una Compagnia del 6° Battaglione Bersaglieri della Milizia Mobile.
Promosso Capitano il 27 ottobre 1897 diventa Comandante di Compagnia Ciclisti del 12° Reggimento Bersaglieri ed è decorato di Medaglia di Bronzo al Valor Civile “Per la filantropica e coraggiosa azione compiuta l’11 giugno 1898 in Roma, slanciandosi alla testa di un cavallo che si era dato a precipitosa fuga e riuscendo, dopo essere stato trascinato per un buon tratto a fermarlo, evitando possibili disgrazie”. Il 16 agosto 1902 lascia il servizio a domanda per essere collocato in aspettativa speciale, posizione in cui rimane per circa tre anni. Iniziato apprendista nella Loggia “La Concordia” all’Oriente di Firenze il 22 febbraio 1905 è promosso Compagno d’Arte ed elevato al grado di Maestro il 19 maggio dello stesso anno. Rientra in servizio attivo il 16 agosto 1905 e lo stesso giorno assume il comando di una Compagnia Ciclisti del 2° Reggimento Bersaglieri, unità con cui partecipa alle Operazioni di Soccorso in occasione del Terremoto Calabro-siculo del 28 dicembre 1908 venendo decorato della Medaglia d’Argento di Benemerenza per essersi segnalato nel prestare soccorso alle popolazioni funestate dal sisma.
Promosso Maggiore il 30 settembre 1910, assume il comando dell’11° Battaglione Ciclisti dell’11° Reggimento Bersaglieri. Partecipa alla guerra italo–turca per la sovranità sulla Cirenaica ed è decorato di Medaglia d’Argento1 e di Medaglia di Bronzo al Valore Militare2. Promosso Tenente Colonnello nel 1915 partecipa alla guerra 1915/18 in cui si mette in evidenza e ottiene alcune decorazioni al valore militare. È decorato, fra l’altro, di Medaglia d’Argento al Valore Militare perché “Il 20 luglio sotto un fuoco violento ed efficace di fucileria ed artiglieria nemica, conduceva il battaglione allo assalto della posizione di Monte San Michele e rincuorando i suoi con la parola e con l’esempio, fra i primi irrompeva nelle trincee avversarie prendendo molti prigionieri, all’alba del giorno seguente con pochissimi ufficiali superstiti respinse vittoriosamente i violenti contrattacchi avversari e quando vide i suoi attorniati dai nemici si fece strada alla baionetta e li ricondusse in salvo in una posizione più arretrata, dalla quale contribuì ad arrestare l’avanzata del nemico. Monte San Michele, 20 e 21 luglio 1915”.
Elevato al grado di Colonnello il 1° agosto 1915, alla fine dello stesso mese assume il comando del 12° Reggimento Bersaglieri, incarico che abbina a quello di Comandante del Sottosettore di Cerzoga Slatmich dall’11 al 28 febbraio 1916, del Comando Tattico di Monte Pizzul dal 23 marzo al 6 settembre 1916 e di quello del Settore di quota 126 dal 23 novembre al 29 dicembre 1916.
Viene decorato con una terza Medaglia d’Argento al Valore Militare perché “Con valore, preparò e condusse il suo Reggimento all’attacco ed alla conquista di un’importante posizione nemica, che solidamente mantenne, nonostante un intenso e prolungato bombardamento nemico. Costante esempio di ardimento, erasi distinto anche nell’azione del 12 ottobre 1916. Pecinka, 1° e 3 novembre 1916”.
Nominato Colonnello Brigadiere e Comandante della Brigata “Alessandria” (11 marzo 1917) e poi della 3ª Brigata Bersaglieri (30 marzo 1917), l’11 Aprile 1918 diventa Maggiore Generale. Dopo il ripiegamento sul Piave conseguente alla sconfitta di Caporetto e la successiva battaglia difensiva del giugno 1918, è decorato della Croce di Cavaliere dell’Ordine Militare di Savoia perché “Con esemplare prontezza e vigorosa intelligente azione, seppe tradurre in atto le direttive del Comando Superiore ed imprimere con instancabile operosità magnifico impulso all’azione delle sue truppe, così da riuscire in brevissimo tempo e malgrado l’ostinata, fortissima resistenza avversaria alla riconquista completa delle posizioni, facendo prigionieri tutti i superstiti nemici con ricco bottino e riacquistando tutto il materiale perduto. Riva destra del Piave presso San Bartolomeo (Treviso), 17/18 novembre 1917” e della Croce di Ufficiale dell’Ordine Militare di Savoia perché “Animatore infaticabile delle più gagliarde energie guerriere, condottiero superbo di uomini, per ardenza di sentimento italiano, pratica costante di valore personale a tutta prova – dal primo giorno di guerra ininterrottamente alla testa di reparti contendenti al nemico la terra e la gloria – primo tra i primi partecipava ai più aspri cimenti, contribuendo a scrivere una tra le più belle pagine della nostra storia militare. Nella regione del Piave, quando ancora il fiume sacro ancora arrossava di sangue nemico per la fuga di Fagarè, al suo valor dovuta, in altra gravissima ora lanciava senza esitare l’impeto di sopraggiunti suoi guerrieri sull’austriaco, che dalla superata ansa di Ca’ lunga, guardava Venezia, e lo costringeva a ripassare il Sile. Ed infine, tenacemente operando, costantemente osando, i suoi Bersaglieri trascinava tra canti di gloria e di vittoria in vittoria, al Piave Nuovo, contribuendo in tal modo del tutto particolare a restituire alla Patria un primo lembo di terra italiana. Ca’ Lunga, Cavazuccherina, Cortellazzo, Piave Nuovo, dicembre 1917 e luglio 1918”.
Per il servizio prestato durante la Grande Guerra è autorizzato a fregiarsi della Medaglia Commemorativa nazionale della guerra 1915/18 e ad apporre sul nastro le fascette corrispondenti agli anni 1915, 1916, 1917 e 1918, della Medaglia Interalleata della Vittoria e della Medaglia a ricordo dell’Unità d’Italia. Collocato a disposizione del Ministero della guerra e del Corpo d’Armata di Firenze dal 10 marzo 1919, il 6 ottobre successivo presenta le dimissioni per partecipare alla spedizione su Fiume con D’Annunzio. Qui svolge le funzioni di Comandante della 1ª Divisione di Fiume dal 12 ottobre 1919, di Vice Comandante delle Forze dal settembre al novembre 1920, incarico che abbina a quello di Presidente della Corte di Terra e mare a Fiume dal 6 giugno al novembre 1920. Dopo la spedizione fiumana rientra in servizio e il 1 febbraio 1921 è collocato a disposizione del Ministero della Guerra per Ispezioni. Un incarico che lo allontana dal servizio attivo a causa della sua partecipazione all’impresa dannunziana e che anticipa in qualche modo il collocamento in Ausiliaria speciale per riduzione quadri il 9 marzo 1922.
Deluso, aderisce al fascismo e si iscrive al Partito Nazionale Fascista il 16 ottobre 1922 e partecipa alla riunione organizzativa della Marcia su Roma, durante la quale esercita il comando di una delle colonna di squadristi fiorentini.
Alla costituzione della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale, 1 febbraio 1923, viene inquadrato con il grado di Luogotenente Generale, equivalente a quello di Generale di Divisione dell’Esercito, e nominato Ispettore Generale a Disposizione. Nel 1923 entra a far parte del Consiglio provinciale di Firenze. Comandante della VIIª Zona della milizia fascista dal 1924 al 1927, fu spettatore dell’assalto alle logge massoniche fiorentine che comportò la tragica giornata di “San Bartolomeo”: la notte fra il 3 e il 4 ottobre 1925, le squadre fasciste organizzano una rappresaglia per vendicare la morte del camerata Giovanni Luporini, ucciso durante una spedizione contro il massone Napoleone Bandinelli.
In quelle ore sono assassinati i massoni e antifascisti Giovanni Becciolini, e Gustavo Consolo oltre all’ex deputato Gaetano Pilati, figura di spicco del socialismo fiorentino. Secondo Enzo Daddi, figlioccio di Ceccherini e appartenente a una loggia fiorentina dell’Obbedienza di Palazzo Vitelleschi A.L.A.M., in quell’occasione il proprio padrino avrebbe dislocato alcuni membri della milizia fascista a difesa delle abitazioni degli esponenti più in vista della massoneria fiorentina. Enzo Daddi apprese ciò da uno dei militi comandati, che successivamente diventò Maestro Venerabile della sua loggia. Ceccherini viene nominato Ispettore Generale della MVSN nel 1927, incarico che mantiene fino alla morte. Commendatore dell’Ordine della Corona d’Italia ed Ufficiale dell’Ordine dei SS Maurizio e Lazzaro Sante Ceccherini è noto per le sue qualità di schermidore che da giovane ufficiale lo portano a partecipare ai Giochi olimpici di Londra del 1908 dove in squadra con il futuro generale Alessandro Pirzio Biroli si aggiudica la medaglia d’argento.
Note dell’autore
1. Per le seguenti motivazioni: “Nel combattimento del 14 luglio 1912 a Sidi Alì, con slancio e ardimento attaccava e occupava col proprio battaglione le posizioni di Marabutto, esempio a tutti i dipendenti di serenità e di coraggio. Si comportava valorosamente anche nei combattimenti di Regdaline, 15 agosto 1912 e Sidi Bilal, 20 settembre 1912”. ↩
2. Perché “In due combattimenti comandò il battaglione con ardimento e serenità, tanto all’attacco delle posizioni nemiche, quanto in ripiegamento sotto il fuoco avversario. Macabez, 24 maggio 1912 – Sidi Said, 28 giugno 1913”. ↩