di Maurizio Galafate Orlandi
Da Officinæ, anno XXV, n. 1, marzo 2013, pp. 38–41.
Nota redazionale sulla serie. Lo studio prosegue e si conclude nella seconda parte, pubblicata in Officinæ, settembre 2013, pp. 30–33. Nel fascicolo di giugno 2013 non è presente una puntata intermedia.
Prima parte dello studio, come indicato nel fascicolo originale.
Quando venni in possesso della prima edizione di The History and Articles of Masonry (titolo del libro che successivamente verrà semplicemente chiamato il “manoscritto di Cooke”), notai con soddisfazione che si trattava di una copia autografata dall’editore. Fu in quel momento che decisi di approfondirne lo studio, non soltanto per analizzare le informazioni che conteneva, non soltanto perché questo manoscritto è stato da sempre considerato una pietra miliare nella storia della Massoneria, ma soprattutto per comprendere meglio se e quanto venne utilizzato per dare alla Libera Muratoria una nobile discendenza.
Ricordavo ancora le parole della storica Frances Yates che avevo letto su un suo libro: “Le origini della Libera Muratoria costituiscono un problema molto dibattuto dagli storici che, ancora oggi, non ha trovato una soluzione univoca”. Ma che cos’è la Massoneria? Se proprio lo vogliamo sapere, dovremo prima affrontare e risolvere la questione sollevata dalla Yates, e non solo da lei, tenendo sicuramente conto di notizie storiograficamente accertate, ma anche valutando attentamente tutte le testimonianze, anche se non completamente accertabili, che sono giunte fino a noi, per poter così formulare quantomeno ipotesi che potessero essere attendibili.
Molti sono gli elementi dei moderni rituali della Massoneria che trovano riscontro in quella “di mestiere” e, sicuramente, un’attenta lettura del manoscritto in questione contribuirà a farci conoscere meglio le nostre origini di “speculativi”; termine che, peraltro, appare per la prima volta proprio in questo documento. Il Manoscritto venne pubblicato per la prima volta, nel 1861, a Londra da R.Spencer e Matthew Cooke ne fu l’editore.
Il testo si divide in due parti: la prima è composta da 19 articoli e narra la storia della Geometria e dell’Architettura, mentre la seconda, dopo un’introduzione di carattere storico, elenca i cosiddetti “Doveri”, nove articoli che trattano dell’organizzazione del lavoro e che sarebbero stati promulgati in un’assemblea generale indetta dal re Athelstano. Seguono poi nove consigli di carattere morale e religioso e infine quattro regole inerenti la vita sociale dei Muratori.
La narrazione inizia con un’elaborata invocazione a Dio, il quale aveva creato tutte le cose affinché fossero assoggettate all’uomo, gli aveva dato la conoscenza delle Arti, inclusa la Geometria, che viene considerata come la generatrice di tutte le cose e fondamento delle Scienze, con il compito di misurare la terra. Nel testo originale, alle righe 89-92, troviamo infatti, evidenziata in rosso, la seguente frase: “Et sic dicitur a geo ge quin R ter a latin et metron quod est mensura. Una geometria in mensura terra vel terrarum”. Di seguito troviamo alcuni personaggi biblici, fra questi Jabal, maestro costruttore, ed Enock.
Si tratterebbe di coloro che, successivamente, avrebbero trasmesso i segreti dell’Arte ad Abramo, il cui allievo, Euclide, l’avrebbe insegnata a sua volta agli Egizi, da questi sarebbe stata poi trasmessa agli Ebrei, fino a giungere a Re Salomone, che la utilizzò per costruire il suo Tempio. Dopo che questo venne distrutto definitivamente, la cosiddetta Arte Muratoria, che in Inghilterra sarebbe stata protetta da Sant’Albano e successivamente codificata dal Re Athelstano, sarebbe stata (sempre secondo il nostro manoscritto) tramandata ai cristiani e tra questi anche a quattro martiri europei, i Santi Quattro Coronati, costruttori di professione.
Un elemento fondamentale per coloro che fecero della Libera Muratoria una scuola di pensiero è la “Parola del Muratore”, che, proprio per questo, ritroveremo nei rituali dei nostri giorni. La “Parola” venne usata per la prima volta in Scozia per esigenze, almeno all’inizio, esclusivamente pratiche. “Dare la Parola” permetteva infatti ai capimastri e agli imprenditori, naturalmente legati a una Corporazione di mestiere, di riconoscere i lavoratori che vi appartenevano e proteggere così il sistema da tutti gli altri che non avevano compiuto il regolare periodo di apprendistato stabilito dagli Statuti delle Corporazioni stesse e, allo stesso tempo, avrebbero avuto la certezza di assumere soltanto “liberi muratori”.
Il 24 giugno 1721 John, secondo duca di Montague, venne eletto Gran Maestro della Gran Loggia di Londra. Alla cerimonia era presente anche un certo William Stukeley, il quale nel suo diario scrisse che il predecessore del Duca, George Payne, nel periodo della sua Gran Maestranza, aveva mostrato in occasione di una riunione un antico manoscritto, che si presume risalisse a oltre cinquecento anni prima.
Secondo quanto riportato dallo Stukeley stesso, alcuni documenti che si trovano raccolti nella “Bodleian Library” farebbero supporre che fosse lo stesso manoscritto che oggi si trova nella “British Library”, contrassegnato dalla sigla Additional Manuscript 23198 e che, come abbiamo già visto, successivamente alla sua pubblicazione, sarà universalmente conosciuto come il manoscritto di Cooke.
Anche se la presunta testimonianza oculare di William Stukeley potrebbe far apparire poco credibile quanto dirò, ritengo che potrebbe essere fondata l’opinione di coloro secondo i quali il manoscritto in questione, redatto in prosa, non sia così antico come lo Stukeley sostenne e che invece sia stato il frutto di una compilazione realizzata nel primo ventennio del XV secolo (in seguito vedremo quali altre datazioni dell’opera sono state ipotizzate dagli storici). Robert Freke Gould, nel suo libro Storia della Libera Muratoria, sostenne che la parte leggendaria narrata nel manoscritto rappresentava un’antica tradizione dei muratori che fino a quel momento era stata tramandata oralmente.
Non possiamo stabilire con assoluta certezza se questa affermazione sia vera o si tratti di una mera ipotesi, perché non possediamo un’adeguata documentazione al riguardo. Se teniamo conto di quanto hanno sostenuto anche altri studiosi in materia, potremmo anche supporre che la storia narrata sia nata dal desiderio di precostituire una prova che il Mestiere, o Arte, aveva nobili origini molto anti-che e che non vi fossero gerarchie tra i muratori.
Il Cooke, è così che per semplicità lo chiameremo d’ora in poi, risalirebbe, secondo Hughan, al 1450 circa; una datazione che, successivamente, è stata condivisa anche da molti altri storici, anche se altri autori hanno sostenuto che il libro dei Doveri, che costituisce la seconda parte del nostro documento, risalirebbe al XIV secolo, mentre la prima parte, quella dal contenuto storico, all’inizio del XV. Il dott. Begemann cercò anche di individuare il luogo in cui il manoscritto potrebbe essere stato compilato e arrivò alla conclusione che avrebbe potuto trattarsi della parte sud-est delle Midlands occidentali, nel Gloucestershire, oppure nell’Oxfordshire.
George Payne ebbe sicuramente accesso a questo manoscritto quando, nel 1720, compilò i Regolamenti Generali, gli stessi che il Rev. James Anderson incluse successivamente nelle sue prime Costituzioni, pubblicate nel 1723. Dalla loro lettura comparata emerge con chiara evidenza che egli fece uso delle righe del manoscritto che vanno dalla 901 alla 960. Anche George William Speth si cimentò nell’impresa di individuare la data in cui il Cooke venne compilato e arrivò alla conclusione che esso fosse la trascrizione di un documento scritto da muratori in tempi molto più antichi.
Non solo, ma che si trattava della più pura versione degli Antichi Doveri giunta fino a noi. Edward Augustus Bond, curatore dei manoscritti e, successivamente, bibliotecario della “British Library”, a sua volta sostenne che, senza alcun dubbio, il manoscritto in questione fosse da datare alla prima metà del XV secolo. Dopo alcuni anni, quando gli venne chiesto di riesaminare il manoscritto in questione, confermò che, a suo giudizio, la datazione era quella a suo tempo individuata e cioè la prima metà del XV secolo.
Tali conclusioni vennero soltanto parzialmente confermate da Douglas Hamer, il quale aggiunse che il Cooke era stato scritto nel dialetto parlato nell’area sud-ovest delle Midlands inglesi ma che, secondo lui, risaliva al tardo 1300. Il Cooke non contiene soltanto notizie di esclusivo interesse per i Massoni; si tratta invece di un testo letterario che, anche secondo la medievalista Helen Cam, da sempre sostenitrice della forte influenza che il Medioevo avrebbe avuto sull’era moderna, descrive un’organizzazione sociale la cui influenza si fa sentire ancora oggi.
Un documento che riflette la società dell’epoca: questo è in estrema sintesi il pensiero di Helen Cam ed è anche quanto ha sempre sostenuto Lisa Cooper, la quale ritenne di poter stabilire che quelle 960 righe (in realtà 959 per la ripetizione di una di esse) ci potessero dire molto sul modo di pensare e sui costumi dell’epoca in cui venne redatto ed in particolare quelli degli artigiani medievali. La ricercatrice sostenne che il testo voleva mettere in evidenza quale fosse il senso della comunione di intenti dei muratori che rispecchiava, nel suo insieme, l’orgoglio che essi provavano di essere costruttori, esprimendo altresì un forte senso di autostima.
Per Lisa Cooper il nostro manoscritto dimostra che i liberi muratori si legittimavano come costruttori fedeli alla tradizione più antica. [continua] ________________ Bibliografia: – Anonimo, The History and Articles of Masonry (Editor Matthew Cooke), Londra, 1861. – F. Yates, L’Illuminismo dei Rosa-Croce, Torino 1976. – H. Cam, Liberties and Communities in Medieval England, London, 1963. – D. B. Haycock, William Stukeley, Science, Religion and Archaeology in Eighteenth-Century, Woodbridge (Inghilterra), 2002. – R.F. Gould, The History of Masonry, Jack, Londra, 1885. – J.
Anderson, Le Costituzioni dei Liberi Muratori 1723, Cosenza, 2000. – M.
Galafate Orlandi, Riflessioni sulla massoneria, Atanor, Roma, 2011.