di Isabella Zolfino
Da Officinæ, anno XXV, n. 1, marzo 2013, pp. 20–29.
En me renversant on n’a renversé que le tronc de l’arbre de la liberté des Noirs: mais les racines restent, elles repousseront parce qu’elles sont profundes et nombreuses.” Sembra fossero queste le semplici parole profetiche che avrebbe pronunciato Toussaint Louverture, capo indiscusso della Rivoluzione di Santo Domingo, al momento del suo arresto avvenuto con l’inganno per mano del Generale francese Brunet. Quest’uomo coraggioso e leale visse i primi anni della sua vita di schiavo senza offrire spunti di interesse storico: ebbe infatti una vita anonima fino all’età di quarantacinque anni; di lui si diceva che avesse una particolare sensibilità per gli animali e che fosse dotato di una pazienza degna di ammirazione.
Toussaint Louverture (François-Dominique) era nato a Santo Domingo nel 1743 nella piantagione Bréda, una sucrerie situata nella Piana del Nord non lontano dalla città di Le Cap. In quanto schiavo, le sue prime mansioni furono quelle di fare il guardiano del bestiame della tenuta che lo aveva visto nascere ma, essendo molto intelligente e dotato di un buon carattere, fu ben presto pre-so a ben volere dal suo superiore che gli insegnò a leggere e a scrivere. Toussaint era un allievo sveglio e dotato di quella curiosità intellettuale che gli permetteva di imparare velocemente e con profitto.
Acquisisce ben presto non solo la stima degli altri neri condannati a uno stato di profonda ignoranza ma anche quella del procuratore della piantagione, tale Bayou de Libertas, che decide di sollevarlo dai lavori dei campi e di nominarlo cocher, mansione che gli dà la possibilità di migliorare il suo status e di avere anche qualche risorsa economica1. In questa nuova posizione, con la piena fiducia del suo padrone, Toussaint può disporre di una certa libertà di fatto che impiega proficuamente per migliorare la sua istruzione, arricchire il suo spirito, addolcire i suoi modi e aspirare a un destino migliore.
Nel 1789, la colonia francese di Santo Domingo si estendeva per un terzo dell’intera isola; gli altri due terzi appar- 1 M. Charles-Malo, Histoire de l’Ile de SaintDomingue. Paris 1814 tenevano alla Spagna. La popolazione della colonia consisteva in circa tremila bianchi, un numero equivalente di neri e mulatti liberi e circa settecentomila schiavi di cui poco più di duemila mulatti. Si può immaginare quanto fosse costato all’Africa in termini di sangue, di sofferenze, di torture, di devastazione, di crimini questo enorme numero di schiavi strappati al loro paese d’origine e trasportati a Santo Domingo su quelle navi negriere che Mirabeau chiamava “tombe ambulanti”.
In questo numero, se pur grande di schiavi, non erano però inclusi né i bambini né gli adulti al di sopra dei quarantacinque anni: se fossero stati considerati, il numero totale avrebbe superato la cifra di novecentomila unità!2 2 Malefant, Des Colonies, et particuliérement de celle de Saint-Domingue. Paris 1814. Alla vigilia della Rivoluzione, che avrebbe emancipato non solo la Francia ma l’Europa intera, Santo Domingo, la regina delle Antille, era il più grande mercato del Nuovo Mondo e muoveva, fra importazioni ed esportazioni, un giro di affari che ammontava a una quantità di denaro pari ai due terzi del PIL dell’intera Francia3.
Potentemente ricchi, gli ambiziosi proprietari di Santo Domingo continuavano ad accrescere i loro immensi patrimoni grazie al lavoro forzato degli schiavi, il cui numero aumentava ogni anno a causa della vergognosa pratica della tratta e, sebbene nel 1789 l’Assemblea Nazionale Costituente avesse emanato La Dichiarazione dei Diritti dell’Uomo e del Cittadino e un decreto che stabiliva l’egua- 3 P. de Lacroix, Mémoires pour servir à l’Histoire de Saint-Domingue, Paris 1819, Vol.
II. glianza dei diritti degli uomini (liberi) non menzionante le differenze di razza fosse stato inviato alle Colonie in data 8 marzo 1790, i gruppi sociali dominanti nel Nuovo Mondo non si trovarono affatto favorevoli ad accettare passivamente gli ordini provenienti dai molti legislatori che continuavano a succedersi negli anni della Rivoluzione; fu quindi logico che, almeno inizialmente, i grossi proprietari cominciassero a rivendicare la gestione autonoma degli affari interni alle colonie acuendo le conflittualità proprie della società coloniale che accarezzava da tempo il desiderio di liberarsi dal dominio della madre patria.
Non furono però i desideri di indipendenza, ma solo il comportamento crudele di un gran numero di proprietari di piantagioni a scatenare negli schiavi un odio così implacabile da indurli, nel 1791, alla ribellione. In preda allo spirito di vendetta, molti neri non si accontentarono di esercitare rappresaglie contro gli autori delle loro sofferenze ma, confondendo padroni umani con quelli tirannici, sterminavano, nella loro furia, tutti coloro che avevano lo stesso colore della pelle dei loro oppressori.
Molti aderenti al movimento rivoluzionario chiesero ardentemente a Toussaint di unirsi alla causa ottenendo solo un ostinato rifiuto: il suo senso di rispetto per l’essere umano era tanto forte da non permettergli di partecipare a degli assassinii e, comunque, nutrivano un profondo sentimento di affetto e ricono- 4 M. Charles-Malo, Histoire de l’Ile de SaintDomingue. Paris 1814. 22 scenza verso il suo padrone. Nella situazione sempre più disastrosa che si stava creando nella Colonia, molti planteurs sarebbero stati felici di scappare da Santo Domingo anche senza mezzi di sussistenza pur di avere salva la vita.
Per quelli che fossero rimasti c’era solo la certezza della morte. Presagendo una disgraziata conclusione per il suo maître Bayou de Libertas, Toussaint, che non aveva dimenticato l’umanità con la quale lo aveva trattato alleggerendo le sue catene di schiavo, senza aspettarsi da lui alcun ringraziamento, decise di salvarlo imbarcandolo con successo per l’America Settentrionale alla volta Baltimora, nel Maryland, insieme a tutta la sua famiglia. Ora che il suo debito morale era stato pagato, non ebbe più alcuna remora ad arruolarsi nelle armate rivoluzionarie dove fece ben presto una sfolgorante carriera, pur riuscendo a conservare quel senso di umanità che lo aveva sempre contraddistinto.
Ricoprì le funzioni di Generale e di Governatore con scrupolo infaticabile e, lontano dall’imitare la condotta degli altri capi che adulavano il popolo per eccitarlo al crimine e alla vendetta, cercò sempre, con il suo comportamento, di ispirarsi all’amore e alla virtù, al lavoro e all’ordine, stimolando l’ammirazione anche dei suoi nemici. Era di un’integrità così indiscutibile che i Creoli e gli ufficiali Inglesi che si erano battuti con lui si dichiaravano tutti d’accordo nell’affermare che non avrebbe mai violato alcun giuramento. Con lui a condurre le cose la guerra fra i neri e i loro vecchi maîtres ebbe una battuta d’arresto.
La gente aveva una tale e assoluta fiducia nella sua parola che un gran numero di planteurs e di commercianti che si erano rifugiati nell’America settentrionale fecero ritorno a Santo Domingo sulla base della sua promessa di protezione e di restituzione dei beni di cui erano stati privati. Si mostrò sempre, anche in seguito, degno della loro fiducia.
La situazione in Francia però era diventata di giorno in giorno sempre più critica e tutto lasciava presagire che ci sarebbero stati presto dei grandi cambiamenti; dopo la fuga e l’arresto del re nel giugno 1791, si era visto aumentare senza tregua la fazione che, poco tempo dopo, avrebbe rovesciato la monarchia e trascinato il monarca Luigi XVI al patibolo; molti, nelle Colonie, si erano dichiarati fedeli alla monarchia ma il partito giacobino, diventato ormai onnipotente, aveva acquistato grande forza nel corpo legislativo.
Il 4 aprile 1792 l’Assemblea sancì4 che gli uomini di colore e i neri liberi delle colonie avevano gli stessi diritti politici dei bianchi e che sarebbero stati nominati tre Commissari civili per la Colonia di Santo Domingo per garantire l’unione, l’ordine e la pace. I tre commissari della Repubblica francese, Sonthonax, Ailhaud e Polverel, forniti di forze militari sufficienti per stabilire la loro autorità, arrivarono a Santo Domingo nel settembre 1792 per sedare la rivolta degli schiavi, mettere fine ai dissensi indipendentisti dei coloni e garantire i diritti delle persone di colore.
Il lavoro dei Commissari sembrava procedere bene; Sonthonax era prossimo a ottenere i risultati per i quali era stato inviato, compresa la resa degli schiavi ribelli, ma la situazione si complicò con la dichiarazione di guerra alla Francia da parte delle altre nazioni del Continente europeo. La guerra appena dichiarata aveva già fatto sentire il suo effetto disastroso sulle colonie del Nuovo Mondo che dipendevano dai belligeranti.
Nell’isola, i Francesi fedeli alla repubblica dovevano lottare non solo contro i neri insorti, e dai quali i sostenitori della monarchia e gli emigrati dipendevano per i loro interessi, ma anche contro gli Inglesi che non mancavano di dare serie preoccupazioni sulle coste e contro le colonie spagnole che erano apertamente ostili alla Francia. Santo Domingo divenne presto teatro di una nuova lotta civile esplosa tra i sostenitori della monarchia e quelli della Convenzione; gli Spagnoli fornivano agli schiavi in rivolta armi e appoggio logistico nella parte dell’isola da loro controllata, gli Inglesi erano in combutta con i coloni bianchi e si accordavano con loro per trasformare Santo Domingo in una colonia britannica.
All’inizio dell’anno 1793 gli Spagnoli, ormai in guerra aperta contro la Repubblica francese, volendo potenziare le loro forze utilizzando quanto più possibile chiunque fosse nemico della Repubblica francese chiamarono sotto la loro bandiera tutti i neri insorti di Santo Domingo. Naturalmente questi ultimi non si fecero pregare molto e accettarono l’invito senza indugio. Toussaint Louverture passò così nelle fila spagnole dove fu nominato Maresciallo di campo e decorato con le insegne distintive del rango che gli competeva. Era la prima volta che si vedevano dei neri e per di più schiavi decorati con cordoni, croci e altri segni di nobiltà.
I Commissari francesi erano in difficoltà. Le truppe spagnole erano contro loro, i neri erano contro loro, i bianchi rimanenti erano divisi fra chi portava la coccarda nera e chi bianca; le truppe e gli amici dei commissari il tricolore; i mulatti il rosso … la guerra era dappertutto e nessuno era al sicuro se non con le armi in mano e nel partito del più forte5. Sonthonax comprese che l’unica mossa possibile era quella di guadagnare alla causa francese l’appoggio degli schiavi. Unilateralmente, il 23 agosto 1793, proclamò la liberazione di tutti gli schiavi della colonia francese.
L’entusiasmo fra i neri fu grande, ma non universale. I loro leaders diffidavano dei Commissari e dubitavano della stabilità della Repubblica francese; la guerra quindi andò avanti. A fine agosto Sonthonax indisse l’elezione di tre rappresentanti della popolazione coloniale da inviare a Parigi per sollecitare la ratifica dell’abolizione della schiavitù e la sua estensione a tutte le colonie francesi. La delegazione si presentò alla Convenzione il 3 febbraio del 1794. Era composta da Jean-Baptiste Belley (nero), Pierre Dufay (bianco) e J. B. Mills (di colore).
Il 16 Pluviôse anno II, 4 febbraio 1794, dopo i discorsi dei tre inviati, l’Assemblea approvò finalmente, senza di- 5 C. W. Elliott St. Domingo, its Revolution and its Hero, Toussaint Louverture New York 1855. scussione, il decreto di abolizione della schiavitù in tutti i territori della Repubblica francese. La guerra ai Francesi fu orribile e atroce; parecchie volte Toussaint aveva intuito di essere diventato solo uno strumento di morte per tutti quelli che servivano la causa repubblicana, di qualunque colore fossero.
Il giorno 25 luglio 1794, dopo aver partecipato alla messa nella città di Marmelade, le truppe spagnole entrarono nella piazza della chiesa e massacrarono tutti: uomini, donne, vecchi e bambini. Tutti vennero passati a fil di spada o furono preda della brutalità dei neri aggregati alle truppe spagnole. Le stesse atrocità si ripeterono a Gonaives, a Gros-Morne, a Dondon, a la Petit-Riviere e in tutte le altre comunità occupate dagli Spagnoli. Dopo questo ultimo, ennesimo, atroce massacro Toussaint Louverture riconosce che stare con gli Spagnoli non è la cosa più giusta perché questi ultimi non sono pronti a liberare davvero gli schiavi e tanto meno lo avrebbero fatto gli Inglesi.
Solo la Francia si era pronunciata sulla Libertà ai neri. Deciso perciò di cambiare bandiera, si dirige con le sue truppe a Port au Paix, dove giura fedeltà alla Repubblica francese in presenza del generale Etienne Laveaux, militare di carriera che in quel momento è governatore a Santo Domingo. Laveaux, a dire il vero, diffidava della sincerità di Toussaint tanto che lo tenne sotto sorveglianza per parecchio tempo; tutto faceva ritenere che la sua carriera politica fosse finita quando, ad un tratto, un avvenimento tanto disgraziato quanto straordinario venne a cambiare il suo destino ricollocandolo sulla scena con nuove prospettive.
Nel mese di Ventôse dell’anno IV (febbraio 1796), una sedizione popolare fomentata e appoggiata da tre capi mulatti esplose nella città di Cap-Français. Vittima di questo intrigo, e del quale era l’oggetto, fu il generale Laveaux che venne arrestato e fatto prigioniero con l’accusa di aver cospirato ai danni della libertà. Immediatamente Toussaint, appoggiato dai sostenitori della Francia, si mise in marcia sulla città di Le Cap alla testa di mille uomini per liberare e reintegrare nelle sue funzioni il governatore Laveaux che senza il suo intervento sarebbe stato infallibilmente vittima del furore del popolo.
Questo atto di fedeltà e coraggio spazzò via ogni possibile dubbio sulle sue reali intenzioni e gli fece guadagnare la considerazione e la stima di Laveaux che, nell’ebbrezza della sua riconoscenza, lo proclamò vendicatore delle autorità costituite e salvatore dei bianchi e, come ricompensa, Luogotenente Generale della Colonia di Santo Domingo. Nel successivo mese di agosto, fu nominato Maggiore Generale. Nel giro di pochi giorni, Toussaint, coadiuvato dai suoi uomini (neri, mulatti e anche alcuni bianchi) sbaragliò i suoi vecchi alleati spagnoli e tolse loro una decina di città.
Il suo talento era notevole. I neri di ogni posto rispondevano al suono della sua voce, lo guardavano come si guarda un eroe, un difensore e una guida. Dovunque passasse, confermava l’emancipazione degli schiavi. Organizzava la ripresa delle piantagioni invitando i coloni a ritornare, anche quelli che avevano combattuto contro la Repubblica6. Non è tutto: il nome di Toussaint Louverture e la fama delle sue vittorie raggiunse rapidamente anche la Francia. Di lui si parlò nella tribuna del Consiglio degli Anziani dove venne dipinto come il salvatore della Colonia, il più scrupoloso combattente della Repubblica Fran- 6 C.
W. Elliott St. Domingo, its Revolution and its Hero, Toussaint Louverture. New York 1855, pag. 37. cese. Le guerre civili e le rivoluzioni offrono spesso al genio delle opportunità e innalzano a livelli più importanti uomini che, per nascita, sembrano destinati a rimanere tutta la vita nelle ultime classi della società. La rivoluzione di Santo-Domingo provò, in modo molto sorprendente che, tra quelli che gli Europei avevano guardato come esseri di natura inferiore, condannati a una schiavitù perpetua, esistevano delle menti in grado di dare leggi a uno Stato, cuori infiammati di ardore eroico e mani capaci di maneggiare la spada.
Toussaint disponeva, di fatto, di un potere pressoché illimitato e, del resto, nessuno poté mai muovergli l’accusa di averne abusato. Si mostrò sempre devoto agli interessi della Francia malgrado i diversi cambiamenti operati da chi, alternandosi nel governo della Repubblica, inviava a Santo Domingo Commissari latori di tutto lo spirito di rapina di cui i loro padroni potevano essere capaci. Era per natura portato alla dolcezza; in parecchie occasioni, anche quando il regolamento militare imponeva di usare una certa ferocia sui nemici, mostrava invece la generosità che avrebbe fatto onore al più illuminato dei monarchi europei.
Quando era libero dagli impegni della guerra, cercava in tutti i modi di favorire e incoraggiare il progresso della sua gente; nei suoi decreti si ritrova la stessa saggezza, la stessa prudenza e la stessa umanità con cui si era distinto sui campi di battaglia. Sapeva bene che era l’agricoltura il bene da cui dipende la prosperità di uno Stato ma, per poterla incrementare, dovette superare uno dei più grossi ostacoli: il fatto che i beni erano stati restituiti ai proprietari, ma non la forza-lavoro degli schiavi e che non era più permesso acquistare o vendere uomini.
Stabilì quindi che se i proprietari delle terre avessero voluto avere a disposizione la manodopera non avrebbero dovuto più far lavorare i neri a colpi di frusta, ma dare loro un compenso. Gli operai coltivatori avrebbero ricevuto, per legge, un terzo del raccolto e, poiché la principale risorsa era rappresentata dalla produzione di zucchero e caffè, questa innovazione avrebbe favorito anche la produzione industriale. Gli effetti benefici di queste regole si fecero sentire ben presto in tutto il paese: l’agricoltura fece notevoli progressi, malgrado i dissensi provocati da dieci anni di guerra, e la raccolta di zucchero e caffè superò di un buon terzo quella ottenuta nei migliori anni.
Finita la guerra, molte chiese furono riaperte e il culto cattolico ristabilito. Anche i teatri ricominciarono a vivere. A Cap-Français fu innalzato un maestoso edificio, una specie di tempio, in onore dei commissari francesi Sonthonax e Polverel e la città, incendiata nel 1793, era destinata a ritornare all’antico splendore. La principale taverna di Le Cap, che aveva nome Hotel de la Republique era, per eleganza e cortesia, pari ai migliori caffè di Parigi. Qui si riunivano numerosi viaggiatori americani e anche molti neri. Erano presenti uomini di tutti i livelli sociali e, durante le riunioni, regnava fra loro la più perfetta uguaglianza.
Lo stesso Toussaint frequentava quel luogo, ma non si metteva mai a capo del tavolo perché, diceva lui, la differenza di rango doveva esistere solamente durante una rivista militare o sul campo di battaglia7. I suoi soldati erano, infatti, assoggettati a una disciplina ferrea; ognuno di loro era rispettoso del rango assegnato e l’inferiore non dava segno di familiarità col superiore, cosa che invece era permessa durante le riunioni alla taverna. La pre-cisione e la facilità con la quale erano in grado di eseguire le manovre militari avrebbe stupito qualunque militare europeo.
Testimoni oculari hanno detto: è stupefacente vedere africani nudi che danno un esempio della disciplina più severa e combattono senza avere niente da mangiare se non qualche banana e un poco di granturco8. La notorietà che 7 M. Charles-Malo, Histoire de l’Ile de SaintDomingue. Paris 1814, pag. 200. 8 C. W. Elliott St. Domingo, its Revolution and Toussaint aveva acquisito con le sue imprese militari e le sue virtù lo avevano reso l’oggetto dell’amore del suo popolo; visitava le città, passava in rassegna le truppe nelle varie province per rendersi personalmente conto di come andassero le cose e la gente guardava a queste visite con piacere.
Il nuovo ordine delle cose, del resto, aveva influito su tutta la popolazione; i neri delle piantagioni, liberati da poco dalla schiavitù, lavoravano non più per forza ma per un onesto salario, avevano la possibilità di sceglieits Hero, Toussaint Louverture. New York 1855, pag. 46. re il loro padrone in tutta libertà e questo migliorava anche il loro umore. Per quanto riguardava la vita sociale, molti uomini, i più capaci, avevano potuto elevare il proprio status proprio grazie alla rivoluzione, anche se buona parte delle migliori professioni erano ancora appannaggio di neri liberi e dei mulatti che avevano occupato cariche onorabili sotto il vecchio governo.
Dal momento che il vecchio sistema d’amministrazione coloniale era andato interamente distrutto e non era quasi più possibile comunicare con la Francia, Toussaint decise di dotare Santo Domingo di una Costituzione regolare. Per la sua stesura si avvalse dell’aiuto di valenti esperti europei e, quando fu pronta, la sottopose all’Assemblea Generale per l’approvazione. La Costituzione entrò in vigore il 1 di luglio 1801. La Francia aveva decretato la libertà di tutti i suoi sudditi, bianchi, neri e mulatti.
Aveva autorizzato l’elezione e l’azione delle Assemblee Coloniali mettendo legalmente in grado l’isola di auto-governarsi e, di fatto, la Costituzione di Santo Domingo riconosceva la sovranità francese solo formalmente dando a Toussaint pieni poteri a vita. Con il colpo di stato del 18 brumaio (9 novembre 1799) Napoleone Bonaparte era salito al potere. Il Primo Console aveva confermato Toussaint nel suo ruolo di governatore stimando che mantenere i lucrosi traffici con le colonie fosse più importante che riconoscere come focolaio di contagio antischiavista l’anomala “situazione Santo Domingo”.
Al momento opportuno avrebbe preso le giuste contromisure. Con il trattato di Amiens (1801) arrivò la pace. Toussaint scrisse ripetutamente a Napoleone confermando la sua lealtà e quella della sua razza; per rassicurare ancora di più la Francia, mandò i suoi due figli maggiori, Isaac e Placide, a studiare a Parigi alla scuola di Liancourt, ribattezzata “Istituto delle Colonie”, ma commise l’errore di rivolgersi a lui, nella sua corrispondenza, come “il primo dei neri al primo dei bianchi”, questo fu intollerabile. Intanto, la pace in Europa preannuncia la guerra in Santo Domingo.
I planteurs esasperati si riunirono a Parigi reclamando i loro vecchi diritti di ricchezza perché senza schiavitù le colonie non avrebbero prodotto reddito, i consiglieri di Napoleone raccomandarono di usare la forza contro i neri ribelli. E Napoleone prese la sua decisione. La reintroduzione della schiavitù fu approvata dal Corpo Legislativo con 212 voti contro 65. Questo avveniva nella Francia repubblicana, sotto un Console repubblicano che aveva gridato le parole “pace” e “libertà” fino a diventare rauco, ingannando tutto il mondo che ci aveva creduto.
Il 20 maggio 1801, Bonaparte decretava il ripristino delle condizioni precedenti al 1789, autorizzando nelle colonie la tratta degli schiavi e l’abrogazione della libertà. Quando il Generale Vincent gli presentò la bozza della Costituzione che Toussaint gli aveva fatto pervenire, Napoleone, cogliendo l’occasione quanto mai opportuna, disse9: qui c’è uno schiavo ribelle che deve essere punito, l’onore della Francia è stato oltraggiato. Bonaparte decide perciò di inviare suo cognato Leclerc a capo di una spedizione militare per riprendere il controllo dell’isola ed evitare di perdere una colonia tanto redditizia.
Nei porti di Brest e di Rochefort vengono imbarcati alla volta di Santo Domingo 25.000 uomini, l’élite delle truppe francesi. Madame Leclerc accompagna suo marito insieme a suo fratello Jerome Bonaparte. È il 20 gennaio 1802. Era chiaro che per il Primo Console i neri dovevano ritornare alle loro catene e Toussaint a pascolare il bestiame del suo maître.
“Ho preso le armi per la libertà del mio colore che la Francia ha solo proclamato”, disse Toussaint; “la nostra libertà non è più nelle loro mani ma nelle nostre, noi la difenderemo o moriremo.”10 Gli scontri si susseguono in modo irregolare e cruento; Bonaparte, in una lettera agli abitanti di Santo Domingo, parla di pace e di amicizia, afferma che la schiavitù non sarà ripristinata e che il Generale Leclerc è stato inviato solo per proteggerli dai loro nemici e da quelli della Repubblica. Ma la realtà è diversa. Napoleone definisce gli insorti dei briganti e parla di Toussaint e dei suoi uomini come di gente crudele dedita a eccessi e dissolutezze.
Gli agenti di Bonaparte lo ritengono il primo ostacolo al successo della spedizione e tentano di macchiare la sua reputazione con le più meschine calunnie: hanno il compito di catturarlo con forza o con l’inganno. Il 12 Messidor dell’anno X, il Primo Console così scrive a suo cognato, il Generale Leclerc: Dés l’instant que les noirs seront désarmés et les principaux généraux envoyés en France, vous aurez 9 C. W. Elliott St. Domingo,its Revolution and its Hero, Toussaint Louverture. New York 1855, pag. 58. 10 P. de Lacroix Mémoires pour servir à la Histoire de la Révolution de Saint-Domingue.
Paris 1819, Vol. II, pag. 58. plus fait pour le commerce et pour la civilisation de l’Europe que l’on n’a fait dans les campagnes les plus brillantes. E ancora: Défaites-nous de ces Africains dorés et il ne nous restera plus rien à désirer 11. Leclerc chiede di incontrare Toussaint per discutere, lui accetta perché vuole dimostrare fiducia; i due si incontrano e il francese lo trova molto diverso da come gli era stato descritto da Napoleone. Si parlano con gentilezza e cortesia, Toussaint si dispiace di aver dovuto usare le armi contro i suoi uomini.
Dimen- 11 Corrispondace de Napoleon 1er – an X tichiamo il passato, dice Leclerc, tutto si sistemerà. Ma dove avresti preso le armi per portare avanti la guerra? Toussaint risponde: Avrei preso le tue. Non avrebbe potuto dire meglio se fosse stato un bianco o un romano12. Ben presto però per i Francesi arrivano grosse difficoltà: un caldo insopportabile, cavallette oppressive e un nemico silenzioso che si insinua in mezzo a loro in modo impalpabile e mortale: la febbre gialla. I Francesi cominciano a ma- 12 C. W. Elliott St. Domingo, its Revolution and its Hero, Toussaint Louverture.
New York 1855, pag. 74. ledire il giorno in cui Napoleone li ha mandati a morire così ingloriosamente a Santo Domingo. Toussaint, in attesa degli eventi, si ritira nella sua tenuta di Ennery, insieme alla famiglia. La pestilenza avrebbe ucciso i Francesi o li avrebbe messi in fuga. Ovviamente Leclerc è convinto che i neri sarebbero stati sicuramente in grado di sfruttare la loro debolezza come avrebbe fatto qualunque avversario; riempie perciò di soldati la località di Ennery per mostrare la sua forza.
Il Generale Brunet, il 7 giugno, scrive a Toussaint per invitarlo a discutere della dislocazione delle truppe; convengono di incontrarsi il giorno 10 e Brunet, durante l’incontro, comunica di dovergli consegnare una lettera da parte di Leclerc. Subito dopo averla consegnata, si scusa chiedendo di doversi assentare dalla stanza per pochi istanti e gli lascia un ufficiale a tenergli compagnia13. Immediatamente dopo entrano un gran numero di granatieri, circondano Toussaint e lo arrestano come il peggiore dei criminali.
Senza ricevere alcuna spiegazione o avere il tempo di potersi rendere conto dell’accaduto, Toussaint viene imbarcato sulla Creole e portato a Le Cap dove lo aspetta la fregata Heros, con la quale dovrà raggiungere la Francia. Il 13 Saint-Remy, Memoires de General Toussaint L’ouverture ecrits par lui meme, Paris 1853. secondo giorno, la sua sposa e i suoi figli vengono imbarcati sulla stessa nave con l’ordine tassativo che non ci sia mai contatto fra loro. Toussaint, relegato nella sua cabina per tutto il viaggio, senza mai vederli o avere notizie di loro, raggiungerà Fort de Joux, al confine con la Svizzera, il 23 agosto 1802.
Della sua famiglia, la moglie verrà confinata a Bayonne, i figli nell’isola di Belle-Ile-en-Mer; parte dei suoi ufficiali deportati in Corsica e all’Isola d’Elba, altri reintegrati nel Battaglione dei Pionieri Neri. Toussaint morirà di freddo e di stenti nella prigione di Fort de Joux il 7 aprile 1803, dopo nove mesi di assoluto e rigoroso isolamento. Aveva sessant’anni. L’indipendenza di Haiti, primo stato nero al mondo, viene proclamata il 1° gennaio 1804.
Ma Toussaint Louverture era massone?14,15 La mancanza di documenti esplicativi impedisce di poter rispondere in modo chiaro e definitivo a questa domanda; un dato cui però va dato un giusto peso è il fatto che, nel periodo di cui abbiamo trattato, la società creola era quasi completamente controllata da una rete di personaggi socialmente importanti appartenenti alla Massoneria di origine aquitana-guascone che ne condizionava la vita amministrativa, economica e decisionale; lo stesso Bacon de La Chevalerie, uno dei primi dignitari dell’Ordine degli Eletti Cohen e Successore Universale di Martinès de Pasqually, presiedette ai destini della rivoluzione autonomista bianca fino alla fine del 1790 alla testa dell’Assemblea del Nord.
Secondo alcuni testimoni dell’epoca, Bacon era un ufficiale distinto, gran maestro massone, bell’uomo ed abile oratore, molto legato ad un grosso proprietario a Santo Domingo, il duca di Orléans, futuro Philippe-Egalité, ed al suo partito. Il successore di Bacon, LarchevêqueTibault, aveva gli stessi legami bordolesi, massonici e monarchici e così molti altri personaggi, come ad esempio il commissario civile Polvérel, primo liberatore degli schiavi e testa pensante di Sonthonax, il mitico basco Jean-Baptiste Charlestéguy, uno sette bianchi sfuggi- 14 Alain Yacou, Saint-Domingue espagnol et la révolution négre d’Haïti, Karthala 2007. 15 Jacques Cauna, Haïti, l’éternelle révolution: histoire de sa décolonisation (1789-1804), Ed.
Régionalismes, 2009. ti al massacro di Port-au-Prince ordinato da Dessalines nel 1804 a cui si deve, dopo la reintroduzione ufficiale del Rito Scozzese Antico e Accettato, la fondazione della nuova Massoneria haitiana indipendente. Come poteva quindi Toussaint, circondato da guasconi e protetto dal colonnello Vincent, alto dignitario della Massoneria (il presentatore della bozza della Costituzione a Napoleone Bonaparte), e dal Governatore Generale Laveaux, iniziato a Cognac nella Loggia Saint-Jean de Jerusalem anglaise di cui fu Venerabile dal 1779 al 1785, sfuggire a queste influenze?
È molto probabile, anche se non ci sono documenti che lo possano provare, che fosse stato “fratello servente” in un loggia prima del 1789, spiegandosi così il suo affrancamento di fatto all’età completamente simbolica e in ogni caso molto insolita di 33 anni a opera di Bayou de Libertas, altro massone e procuratore della piantagione in cui Toussaint lavorava.
Alla domanda se Toussaint fosse massone, la Società Haitiana di Storia, erede spirituale del Cercle des Philadelphes della città di Le Cap, ha una risposta che rafforza quello che la sua firma, adorna dei tre punti più uno, abitudine usuale negli alti dignitari, lascia considerare pubblicando nel 1779 il tableau della Reverenda Loggia La Réunion Désirée all’Oriente di Port-Republicain, ex Port-au-Prince, che alla data del 1800 contava fra i suoi membri un considerevole numero di fedeli di Toussaint che non avrebbero potuto raffigurare senza il suo consenso.
Erano presenti oltre a suo fratello, Paul Louverture, suo nipote Paul Belair ma anche un gran numero di bianchi, di neri e di uomini di colore molto influenti come i Rosa-Croce Joseph Collignon, notaio, Venerabile; Jean Baptiste Merceron, cancelliere del Tribunale di Commercio, Segretario; Louis-Casimir Moreau-Lislet, uomo di legge, Oratore; Antoine Laborie, uomo di legge, Segretario; Jean-Pierre Bruneau-Laroque, Camera di Commercio, Guardasigilli e Archivi; l’aiutante-generale Christophe Huin, 1° Esperto; Jacques Duviella, uomo di legge, 2° Esperto; Pierre Carré, Ufficiale di Santé, Ospitaliere; JeanPierre Larquier, Sotto-Controllore della Marina, Aggiunto al Maestro delle Cerimonie; Jean Latour, negoziante, Gran Maestro di Casa, il già menzionato Charlestéguy, negoziante, Maestro Massone, e Copritore del Tempio ma ex Oratore della loggia L’Etoile d’Haïti n.5 prima della rivoluzione o ancora i maestri massoni Louis-Joseph Ferrand, militare, 2°Maestro delle Cerimonie (e futuro generale che manterrà la presenza francese a Santo Domingo dopo l’indipendenza di Haiti); Pierre Lanusse, imprenditore edile, Architetto Aggiunto ed i confratelli semplici membri, Jean-Pierre Cazeaux, Giudice di Pace, Jean Baptiste Lesca, negoziante; Joseph Delisle e altri, tali Joseph-Balthazar Inginac, negoziante, uomo di colore o André-Dominique Sabourin, bianco creolo che diventerà Gran Giudice della Repubblica di Haiti, secondo personaggio dello Stato e futuro quadro del nascente Stato haitiano.
In fin dei conti, anche se non ci sono prove evidenti sull’appartenenza di Toussaint Louverture alla Massoneria, tutti i suoi comportamenti e la stessa Costituzione da lui emanata nel 1801 testimoniano che ne condivideva le idee e vi si conformava pienamente.